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May 22, 2023

Cumbre de la ONU avanza hacia un tratado sobre contaminación plástica

Un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas para diseñar un tratado internacional para abordar la

Un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas para diseñar un tratado internacional para abordar la crisis mundial de los plásticos acaba de concluir una cumbre de una semana en París.

En la cumbre participó Maria Ivanova, directora de la Escuela de Políticas Públicas y Asuntos Urbanos de Northeastern, quien ha estado directamente involucrada en las negociaciones. Se ha desempeñado como delegada en el Consejo Internacional de Ciencias, una de las principales organizaciones mundiales para el avance científico, que trabaja para catalizar la acción global sobre problemas urgentes, y ha asesorado a varias naciones durante las negociaciones sobre plástico.

Ivanova le dice a Northeastern Global News que comenzó a trabajar en el tema de la contaminación plástica cuando se unió a la delegación de Ruanda en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en marzo de 2022. El problema de la contaminación plástica ha comenzado a llegar a un punto crítico más recientemente en medio de la creciente evidencia que vincula producción y uso de plástico para una serie de problemas de salud en humanos.

"[El plástico] plantea amenazas inimaginables, aún no las conocemos, para la salud humana", dice Ivanova. “Es una crisis muy severa en la salud humana, pero también en la salud planetaria”.

La producción y el uso de plástico es omnipresente en muchas sociedades de todo el mundo. El material a base de polímeros se puede encontrar en todo, desde bolsas de supermercado y utensilios hasta piezas de automóviles y recipientes de alimentos, entre innumerables artículos cotidianos y productos de consumo. Aproximadamente 9200 millones de toneladas de desechos plásticos se han generado desde 1950, menos del 10 % de los cuales se han reciclado, según la ONU.

El objetivo declarado del Comité Internacional de Negociación sobre Contaminación por Plásticos, que forma parte de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, es la "eliminación total de la contaminación por plásticos". La cumbre de la semana pasada fue la segunda de una serie de conversaciones destinadas expresamente a crear un tratado internacional legalmente vinculante desde la cuna hasta la tumba para poner fin a la contaminación plástica para 2040. La próxima reunión está programada para noviembre de 2023 en Nairobi, Kenia.

"Como se puede imaginar, el compromiso de eliminar la contaminación plástica para 2040 es un objetivo muy ambicioso", dice Ivanova.

Ivanova caracterizó las conversaciones de la semana pasada como productivas, pero aludió al hecho de que los intereses creados de ciertas naciones en los combustibles fósiles siguen siendo un desafío continuo.

"Los plásticos están hechos de combustibles fósiles, por lo que puede imaginar que algunos de los países productores de combustibles fósiles podrían dudar en apoyar estos objetivos", dice.

En marzo de 2022, representantes de 175 países se reunieron en Nairobi, Kenia, para aprobar una resolución que inició las negociaciones sobre el tratado propuesto, un esfuerzo liderado por Ruanda y Perú.

Ivanova dice que el tratado debe incluir varios pasos clave que deberían tomarse para reducir la producción y el consumo de plástico y, a su vez, la contaminación.

"Número uno, necesitamos ponerle precio a la producción de plástico", dice ella. "Si encarecemos los polímeros plásticos primarios, podemos frenar la producción y reducir la contaminación".

Ivanova dice que el diseño plástico también es clave. Los plásticos deben diseñarse de manera que sean fácilmente reciclables. "Tal como están las cosas, es muy difícil reciclar plásticos porque vienen en mil variedades diferentes", dice ella. "Estamos presionando por un diseño de producto más uniforme".

La gestión adecuada de los residuos también es vital, lo que incluye reducir y gestionar los residuos plásticos, pero también establecer objetivos globales sobre los residuos. La gestión de desechos va de la mano con sistemas sólidos de monitoreo y generación de informes, que todos los países deberían implementar para realizar un seguimiento de sus contribuciones a los desechos. Ivanova dice que es en el desarrollo de estos sistemas que las universidades, como Northeastern, pueden tener un impacto.

Todo esto no sería posible sin un mecanismo de financiación que permita a los países eliminar económicamente los plásticos. Según la Fundación MacArthur, la producción de plástico se aceleró de 15 millones de toneladas en la década de 1960 a 311 millones de toneladas en 2014, y se espera que se duplique en los próximos 20 años. Ivanova dice que la clave para resolver el problema de los plásticos requiere invertir en alternativas plásticas.

Ivanova dice que espera que Northeastern pueda convertirse en un líder mundial en la lucha para dar forma a soluciones contra la contaminación plástica.

"Tenemos una... cantidad de profesores... que trabajan en las ciencias naturales relacionadas con los plásticos, ya sea en los productos químicos utilizados en los plásticos o en la ingeniería de los plásticos, las alternativas plásticas y también la exposición [al plástico]" y cómo afecta a nuestros estudiantes". dice Ivánova.

"También tenemos científicos sociales que estudian el comportamiento humano o se involucran con los formuladores de políticas para dar forma a la política pública de plásticos", agrega. "Los estudiosos de las humanidades también pueden contar historias convincentes sobre la producción de plástico y la contaminación".

Tanner Stening es un reportero de Northeastern Global News. Envíele un correo electrónico a [email protected]. Síguelo en Twitter @tstening90.