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Mar 26, 2023

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Chris Gronkowski, de 36 años, hizo su debut en la NFL en 2010 con los Dallas Cowboys después de jugar fútbol americano universitario con la Universidad de Maryland y la Universidad de Arizona. Después de pasar un año con los Cowboys, Chris se mudó a los Colts, seguido de un año con los Broncos y finalmente un año con los San Diego Chargers (ahora Los Angeles Chargers).

Debido a una carrera plagada de lesiones, Chris tuvo que separarse de la NFL luego de que los Chargers lo renunciaran con un acuerdo por lesión. Poco después de jubilarse, Chris cambió su enfoque al mundo de los negocios y comenzó el icónico Ice Shaker, que encontró el interés del ícono de la MLB Alex Rodríguez y el multimillonario Mark Cuban en Shark Tank.

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Hace 2 meses

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En particular, Chris proviene de una familia de atletas, con su bisabuelo Ignatius Gronkowski en el equipo de ciclismo olímpico, su padre, Gordon, un guardia ofensivo en Syracuse, su hermano Gordie, que siguió una carrera en el béisbol, y finalmente sus otros tres hermanos, Dan, Rob y Glenn, todos activos en el ámbito del fútbol, ​​siendo Rob Gronkowski el más popular y también un inversionista silencioso en Ice Shaker.

En una entrevista reciente con Mohsin Baldiwala de EssentiallySports, Chris Gronkowski, exjugador de la NFL y fundador de Ice Shaker, habló sobre su transición de los deportes a los negocios. Chris reveló que se alejó de la NFL debido a preocupaciones por lesiones y decidió comenzar su carrera comercial. Habló sobre los inicios de su empresa y el desafío mental de hacer la transición del deporte a los negocios. Chris también compartió sobre el apoyo que recibió de sus hermanos y cómo la inversión de A-Rod ayudó a que la empresa creciera.

Antes de comenzar, déjame presentarte a Chris. Es un ex fullback de la NFL que jugó para los Cowboys, Colts, Broncos y Chargers. Y creo que ha demostrado que la experiencia se extiende más allá del atletismo. Se ha convertido en un exitoso empresario fundando Ice Shaker, una empresa que ofrece sus bebidas proteicas frías por más de 30 horas. Su visión para los negocios y su dedicación a su oficio no han pasado desapercibidos cuando consiguió un contrato con Mark Cuban y Alex Rodríguez después de aparecer en Shark Tank. EssentiallySports le da la bienvenida a Chris, una verdadera encarnación de la pasión y el impulso.

Está bien, creo que puedo saltar directamente a eso. ¿Puedes hablarnos de tus antecedentes? ¿Cómo te diste cuenta, cómo decidiste dejar la NFL y cambiar a la iniciativa empresarial?

Sí, esa es una buena pregunta. Definitivamente no renunció. La NFL, desafortunadamente, la gente dice que la NFL significa no por mucho tiempo, lo cual es bastante exacto. Así que terminó obteniendo cuatro temporadas acreditadas. Para mí fue genial. El promedio es menos de tres que terminaron recibiendo beneficios de pensión de jubilación. Y terminé lastimándome en el campamento. Me liberaron con un acuerdo por lesiones. Traté de regresar, me rompí el tendón de la corva en una prueba y era hora de seguir adelante. En ese punto. Realmente no había nadie llamando a mi puerta, tratando de firmarme, así que me alejé del juego y entré primero en el negocio con mi esposa. De hecho, había iniciado un negocio. En mi tercer año, tres temporadas, tres equipos y ciudades diferentes, ella quería encontrar una manera de trabajar desde casa ya que tendrías que ir a una entrevista de trabajo cada año en una ciudad nueva. Y eso llevó a una tienda en línea que realmente funcionó bien, comenzó en Etsy y construyó nuestro sitio web. Y sabes, muy pronto estábamos ganando más dinero haciendo eso que en la NFL. Entonces, una gran transición para mí, algo que nunca pensé que estaría haciendo. Estuve haciendo esto durante unos cinco años. Y en ese momento, me doy cuenta de que no era realmente mi pasión. Ya sabes, me encantan los deportes. Me encanta el fitness. Crecí en eso pero en el deporte toda mi vida. Y un día estaba en el gimnasio, en una botella de plástico conmigo. Hacía calor afuera; Tomé un sorbo y sabía horrible. Olía fatal. En ese momento, yo era como malo. Tiene que haber algo mejor por ahí. Y simplemente no lo había. Así que ese fue el punto en el momento en que pensé, voy a hacer la mejor botella que pueda no solo para el gimnasio, sino realmente para usar todo el día para todo.

Quiero decir, Ice Shaker fue algo en lo que pensaste por ti mismo. Fue como, "Oh, ¿si tuvieras ese momento en el gimnasio?"

Eso fue todo. Sí. 2016 fue verano en Dallas, más de 100 grados ese día. Y se me ocurrió la idea, ya sabes, hay otras botellas isotérmicas en el mercado. Pero cuando traté de llevarlos al gimnasio, me gustaría poner mi dedo sobre ellos y tratar de sacudirlos para que no se mezclaran. Entonces, en ese momento, fuimos la primera botella agitadora aislada en llegar al mercado.

Procedes de una familia de deportistas en su totalidad desde tu bisabuelo hasta tu padre y tus cuatro hermanos. Entonces, quiero decir, ¿cómo se sintió cambiar nuestro negocio de algo que perseguía durante tanto tiempo en la universidad, e incluso más tarde?

Definitivamente, una transición difícil, cuando pasas de algo que es realmente tu identidad a, ya sabes, ya no poder identificarte como un atleta. Así que mentalmente, definitivamente un desafío. Muchos muchachos lucharon con eso. Para mí, la transición no fue tan mala porque físicamente ya no podía jugar. Tuve que alejarme de la lesión. Y también porque me mantuve tan ocupado, ya sabes, todavía había un propósito allí. Tenía que despertarme todos los días. Estaba moliendo y trabajaba más de 100 horas a la semana. Así que la transición fue un poco más fácil para mí. Tenía algo de experiencia empresarial, desde ir a la escuela y obtener mi título, pero también ver a mi padre hacer crecer su propio negocio. Ahora comenzó hace más de 30 años, comenzó una empresa de equipos de fitness y solía ir al almacén y entregarles el equipo, instalarlo y verlos crecer de una tienda a más de 15 tiendas. Definitivamente mi padre también me inspiró y también lo tuve como un gran recurso cuando comencé mi propio negocio.

Como es muy visible en tu aparición en Shark Tank, tus hermanos han sido una fuente constante de apoyo para ti. Entonces, ¿puedes contarme un poco más sobre eso?

Si, seguro. Entonces, ya sabes, desde el primer día, han estado allí para ayudar realmente a respaldar la marca y también a dar a conocer el nombre. Aunque sabes que no son necesariamente parte de eso. Rob entró más tarde. Se convirtió en copropietario de la empresa. Pero desde el primer día, no lo fueron. Así que sí, ha sido divertido y hemos hecho todo juntos como familia, tenemos la marca de fitness. Así que trabajamos el uno del otro. Y nos ayudamos en todo lo que podemos. Sí, nos cruzamos mucho con diferentes clientes y diferentes oportunidades. Así que siempre que podemos ayudarnos unos a otros, lo hacemos.

Entonces, volviendo a la aparición en Shark Tank, y el momento en que A-Rod y Mark Cuban dijeron que, ya sabes, están dispuestos a aceptar una contraoferta y comprar un 15% de las acciones. ¿Cómo fue? ¿Qué estabas sintiendo?

Hombre, hubo un momento genial. Quiero decir, realmente fue el Sr. Maravilloso quien salió con la primera oferta, lo cual fue impactante, ya sabes, él siempre espera hasta el final y lo menosprecia. Entonces, recibir la primera oferta fue como, hombre, sí, esto es legítimo, como que confirma, ya sabes, todos esos pensamientos que tenías sobre el producto, ya sabes, ya sabes, cuál es el tuyo. Entonces, ya sabes, obviamente, te encanta, pero estás súper predispuesto hacia eso. Entonces, ver a los tiburones comenzar a aparecer, fue una gran sensación. Y luego, tener a Mark y Alex realmente invirtiendo en la compañía fue un hombre de otro nivel, eso es exactamente lo que estaba buscando. Y nos fuimos con exactamente lo que queríamos. Entonces, un gran logro, y fue justo al comienzo de sus seis meses en la empresa. Así que acabo de verificar que en realidad tenemos algo aquí que la gente quiere. Y, ya sabes, podría ser una gran oportunidad para hacer crecer esta empresa.

Y para alguien como A-Rod, que también es un atleta, resonó completamente con su visión de la compañía. Eso definitivamente debe haber agregado algún tipo de motivación para ti.

Si, seguro. Lo consiguió de inmediato. Sabes, tenía una botella de plástico que creo que tenía con él en ese momento, así que saltó a bordo de inmediato y entendió de dónde vengo como atleta. Y, ya sabes, me ofrecieron casi de inmediato. Así que definitivamente es una buena sensación ver a un ex jugador también saltar.

Entonces, en 2018, después de Shark Tank, después de que A-Rod y Mark ingresaron al grupo, las ventas aparentemente aumentaron en 3 millones, lo cual es un momento increíble. Entonces, ¿cuánto crédito le das a tu aparición en Shark Tank? ¿Y tal vez A-Rod y Mark?

Sí, quiero decir, los primeros seis meses, hicimos alrededor de 80k. Entonces, hacer 3 millones en los próximos 12 meses es obviamente un gran impulso. Así que sí, quiero decir, la mayoría proviene del programa. Ya sabes, puedes estar frente a más de 5 millones de personas en un programa de una hora. Y puede obtener ofertas de los cinco tiburones, que solo legitiman la marca. Ya sabes, muestra esa prueba de concepto, que les dice a todos los que están viendo el programa que este producto es legítimo. Y probablemente deberías comprarlo también. Tan invaluable, ya sabes, probablemente nos hubiera llevado años llegar a ese punto. Y llegamos a ese punto, ya sabes, casi de la noche a la mañana por estar en Shark Tank.

¿Qué equipos de la MLB utilizan actualmente su producto? ¿Qué equipos, de hecho, en las ligas principales de todo el país están usando nuestro producto?

Entonces, en lo que respecta a las Grandes Ligas, hemos tenido algunos equipos que vienen y compran productos para todo su equipo. Algunos de ellos, como los Bruins y los Green Bay Packers, entraron y compraron para todo el equipo. Un año, los Patriots tenían en su vestuario. Así que ha sido genial verlo. Tenemos que licenciar ahora también. Pero en su mayor parte, sabes que los muchachos están usando cualquier problema estándar en el vestuario. Entonces, a algunos deportes les gusta que no vayas a usar una botella aislada. Entonces, el fútbol podría usar una botella exprimible, te pusiste el casco y estás tratando de beber agua lo más rápido que puedas. Lo mismo con el hockey, ya sabes, no necesariamente vas a usar una botella aislada porque ya hace frío en el hielo. Así que solo tienes que usar las botellas exprimibles en ciertos deportes. Lo que vemos es que muchas veces los equipos los compran como regalos, acabamos de hacer que los White Sox compraran para toda su organización y para todo su equipo. Así que realmente genial de ver. No sé si esos muchachos necesariamente lo usarán en el dugout, pero los tienen, los usarán y para su uso personal y sus autos en la ciudad y cosas así. Es realmente genial saber que a las organizaciones les gusta el producto lo suficiente como para comprarlo, no solo para los jugadores, sino también para su personal y como regalo.

Me refiero a que A-Rod es un gran hombre de negocios, la forma en que ha transformado su viaje de ser un atleta a llegar al mundo de los negocios. Entonces, ¿cómo fue trabajar con él y tenerlo en toda la empresa?

Sí, así que con Alex, creo que fuimos su primer producto real. En ese momento, parecía que estaba más interesado en servicios como gimnasios, bienes raíces y cosas así también. Así que creo que fue un poco como una transición para él. Hizo un gran trabajo al promocionar el producto y realmente dio a conocer el nombre y también hizo nuestra actualización de un año con él. Sin embargo, alrededor de un año o dos. Rob se retiró de la NFL y realmente quería ser parte del negocio. Y terminé comprando las acciones de Alex. Entonces, en ese momento, Rob quería explorar el mundo de los negocios, pensé que se retiraría para siempre y luego, solo un par de meses después, decidí cancelar la jubilación, por lo que fue una transición realmente genial... Rob ha hecho mucho por el compañía. Es increíble trabajar con la familia. Y ha podido ponerlo en plataformas que nadie más podría. Así que le ha aportado un montón de valor. Y ha sido genial tener primero a Alex y luego a Rob a bordo en este momento.

Bien, entonces te pidieron que cambiaras el nombre. Más bien, le sugirieron que cambiara el nombre de Ice Shaker a Gronk Shaker, y parecía bastante en contra. Entonces, ¿cuáles son sus pensamientos sobre los años venideros en los que a su empresa realmente le va bien?

Sí. Entonces, en realidad fue una pregunta que me sorprendió, ya sabes, me preparé para cada pregunta que pensé que vendría. Esa fue probablemente la única pregunta para la que no me preparé. Así que me desconcertó un poco. He visto a los tiburones una y otra vez. Digamos que no quiere acentuarse demasiado, no quiere quitarle un cierto segmento de la audiencia llamándolo el agitador Gronk. Y eso es realmente lo que estás haciendo. Ya sabes, se lo estás proporcionando a una base de fanáticos que ama a los New England Patriots o ama la NFL en general. Y, ya sabes, la NFL tiene una gran audiencia, pero la mayoría de la gente no ve la NFL. Así que me di cuenta de que, especialmente los fanáticos de los New York Jets o los fanáticos de los Miami Dolphins, o los fanáticos de Bill probablemente no comprarán el producto, incluso si les gustó, solo por el nombre del producto. Así que pensé que dañaría significativamente a la marca en general, y me sorprendió que los tiburones no lo vieran de la misma manera. Así que definitivamente me desconcertó, pensé que había una solución muy fácil para lo que estaba saliendo con una edición limitada personalizada, Gronk Shaker, lo cual hicimos, lo duplicaremos y haremos que tengamos un diseño genial que vamos a presentar un poco más tarde este año. Y luego, en algún momento pronto, probablemente también hagamos uno para el Salón de la Fama. Así que definitivamente hay muchas opciones allí. Pero no creo que la mejor opción hubiera sido cambiar el nombre de toda la empresa.

Ya mencionaste esto, pero solo esperaba profundizar un poco más en esto. Así que A-Rod también mencionó en un podcast con Rob que él es como el 'sexto hermano', él o más bien, se sentía como el Sexto Hermano cuando están en tu familia y esa es otra razón por la cual vender el 15%. para Rob, no lo llevó al mercado y tenía un trato familiar y de amigos. Así que quiero decir, ¿cuáles son tus pensamientos sobre eso? ¿Que piensas de eso?

Si, seguro. Quiero decir, fue muy temprano y fue una gran inversión para él. Así que hizo un gran retorno de la misma. Lo increíble con Alex fue que, ya sabes, vio el valor de la familia. Ya sabes, él es todo acerca de la familia y los valores familiares. Así que eso fue una gran parte de él al permitir que Rob comprara las acciones. Ahora, en ese punto, todavía queda mucho potencial de crecimiento en la empresa. Así que no estaba tratando de venderlo. En su mayor parte, ya sabes, obtuvo un gran rendimiento. Pero me di cuenta de que, ya sabes, Rob realmente quería cavar sus pies. Realmente quería ser parte de eso. Así que le permitió ponerse manos a la obra con una valoración bastante justa en ese momento.

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Hablar de Rob ha sido como, ya mencionaste que has estado muy cerca de tus hermanos, pero ¿cómo es tu relación con Rob en particular?

Ha estado bien. Ya sabes, es una especie de promotor definitivo. Entonces, en cada oportunidad, obtiene el producto frente a grandes audiencias; él hace un gran trabajo con él, ya sabes, hay grandes ejemplos en el podcast de New Heights, con los hermanos Kelsey, justo antes del Super Bowl y hablando sobre el producto, ya sabes, eso es invaluable, la exposición a la marca, ya sabes, no puedes obtener eso de ningún otro lado. Entonces, ya sabes, ir a Jimmy Fallon y patear la botella a la audiencia es otro gran ejemplo de contenido que no verás ni obtendrás de nadie más. Así que sí, trabajando con él, él no está en el día a día, ya sabes, es un inversionista silencioso, en su mayor parte, pero también aporta una tonelada de valor, exposición y valor en las redes sociales. Así que ha sido increíble, ya sabes, es capaz de crear momentos que simplemente se volverán virales, pase lo que pase, solo porque son, son tan únicos y diferentes de cualquier otra cosa que la gente esté haciendo.

Mencionaste el Superbowl y Rob y poco antes del Superbowl hubo un anuncio masivo del retiro de Brady y Rob y Tom Brady fueron compañeros de equipo durante mucho tiempo. Quiero decir, ¿tienes algo en particular que compartir sobre su relación y tienes alguna interacción con Tom Brady?

Oh, eso es como la broma corriente. En realidad nunca conocí a Tom, hasta hace unos dos meses fue la primera vez que conocí a Tom. Así que sí, fuera del fútbol, ​​ya sabes, es difícil llevar a Tom a algún lado. Así que realmente solo lo vi en el vestuario. Yo era el único hermano de los hermanos que jugaban fútbol americano que no jugaba con New England. Así que sí, así que la relación en sí. Quiero decir, son dos muchachos que han jugado juntos durante tanto tiempo y tienen una gran química juntos. Quiero decir, ya sabes, se juntaron. No era como si estuvieran saliendo todos los días ni nada por el estilo, porque ambos tienen un perfil muy alto. Así que tienes grandes, grandes amigos. Creo que siempre lo serán. Pero sí, no sé los entresijos de esto. Porque personalmente nunca conocí a Tom hasta hace unos dos meses.

A-Rod y Brady son muy buenos amigos. Pero, ¿sabes algo sobre su relación o algo por el estilo?

No, no sabía eso. Dijiste A-Rod en Tom Brady. Sí. No, quiero decir, yo, como dije, nunca supe que nunca conocí a Tom hasta hace unos dos meses. Así que no puedo decirte mucho sobre la relación.

Bien, volviendo a tu Ice Shaker. Entonces, quiero decir, ¿qué consejo le darías a los emprendedores dotados que están comenzando ahora?

Sí, definitivamente hay muchos consejos. Cometo muchos errores. Consejo número uno. Siempre le digo a la gente que, ya sabes, primero empieza de a poco. Especialmente si es tu primera aventura. Quiero decir, si lo has estado haciendo por un tiempo, es una cosa, pero este tu primer rodeo comienza pequeño. El primer negocio que inició mi esposa, creo que empezamos con $500 en la mesa de nuestra cocina. Con una coctelera todavía una pequeña inversión, fue significativamente más que nuestro primer negocio porque podía pagarlo en ese momento. Pero ya sabes, nos quedamos sin el piso de arriba de la casa durante los primeros seis meses, sin almacén, sin empleados. No, solo como un ajetreo secundario. Sabes, le digo a la gente todo el tiempo que encuentre lo que te apasiona. Encuentre una manera de comenzar como un ajetreo secundario. Y luego, una vez que llegue a un punto en el que realmente pueda mantener a su familia y apoyar su estilo de vida, entonces haga todo lo posible en ese punto. Ya sabes, en ese momento, demostraste que tenía éxito. En ese momento, inclúyelo todo y sigue llevándolo a casa. Así que empieza poco a poco y sé apasionado por lo que estás haciendo. Y asegúrese de que va a tener éxito. En primer lugar, antes de ir con todo son mis tres principales consejos iniciales.

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¿Cuáles son sus planes para Ice Shaker a medida que pasa el tiempo?

Sí, quiero decir, para nosotros, seguimos creciendo cada año. Ya sabes, siempre estamos saliendo con nuevos productos. Estamos haciendo nuevas asociaciones, que es algo realmente genial en lo que hemos estado investigando este año. Así que seguiremos creciendo. Ni siquiera creo que nos hayamos acercado a saturar el mercado con nuestros productos actuales. Ya sabes, solo la botella mezcladora tiene mucho más potencial de crecimiento. Así que continuaremos simplemente puliéndolo. Ya sabes, cada año descubres cosas nuevas, haces nuevas relaciones; te vuelves más y más grande, y te vuelves mejor en lo que estás haciendo. Y estamos en el año seis ahora. Así que ya sabes, somos bastante buenos en lo que hacemos ahora, pero aún hay mucho más que podemos lograr.

Y eso es más o menos todo por mi parte. ¿Hay algo que quieras mencionar en particular?

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No, eso fue increíble.

¡Muchas gracias, Cris!

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Mohsin Baldiwala

808 artículos

Editado por: Abhishek Kumar

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